它的原理是利用了两根连续送进的金属丝产生的电弧，而电弧可融化金属，高速气流可以使得金属雾化，并且金属粒子的加速中会让他们喷向工件表面，最终形成涂层。电弧喷涂可以加强钢结构的耐腐蚀性能和耐磨性能，也可以用在机械维修上，在实际应用中是使用较为广泛的一种热喷涂技术。
电弧喷涂设备主要有电弧喷涂锌、铝及其合金涂层，在喷锌或者喷铝后封闭处理会形成密封的复合涂层。封闭涂层包括封闭底层、封闭中间层和封闭面层。喷涂的长期防腐复合涂层可以对基体起到物理屏蔽和阴极保护联合作用，该工艺加入之后的产品和没有做任何处理产品有较大区别，主要体现在使用寿命上，前者寿命通常会要高出50~130%。电弧喷涂设备实施过程一般是以某种形式的热源将喷涂材料加热，受热之后呈现熔融状态的微粒，这些微粒以一定的速度沉淀在基体表面上，形成具有一定特性的喷涂层。有粉、线、带、棒等不同形态。
电弧喷涂设备的粉末材料是非常多的，种类大概在100多种，而线材大多为合金或者是金属，比如铜丝、铝丝、锌丝等，棒材没有粉末种类多，虽然只有十几种，但是多为氧化物陶瓷。