激光熔覆技术可显著改善金属表面的耐磨、耐蚀、耐热、抗氧化等性能。与堆焊、热喷涂、电镀等传统表面处理技术相比，它具有诸多优点，如适用的材料体系广泛、熔覆层稀释率可控、熔覆层与基体为冶金结合、基体热变形小、工艺易于实现自动化等。因此，20世纪80年代以来，激光熔覆技术得到了国内外的广泛重视，并已在诸多工业领域获得应用。
激光熔覆工艺和熔覆层性能决定了激光熔覆技术的应用。激光熔覆层的形成过程是一个复杂的物理化学过程和熔体快速凝固过程。在此过程中，影响激光熔覆层成形质量和性能的因素复杂，其中，激光熔覆材料是一个主要因素。熔覆材料直接决定熔覆层的服役性能，因此，自激光熔覆技术诞生以来，激光熔覆材料一直受到研究开发和工程应用人员的重视。为此，本文将对激光熔覆材料体系研究和应用现状进行综述，为激光熔覆技术的深入研究和推广应用提供参考。
1 激光熔覆材料体系研究现状
按熔覆材料的初始供应状态，熔覆材料可分为粉末状、膏状、丝状、棒状和薄板状，其中应用最广泛的是粉末状材料。按照材料成分构成，激光熔覆粉末材料主要分为金属粉末、陶瓷粉末和复合粉末等。在金属粉末中，自熔性合金粉末的研究与应用最多。
1.1自熔性合金粉末
自熔性合金粉末是指加入具有强烈脱氧和自熔作用的Si、B等元素的合金粉末。在激光熔覆过程中，Si和B等元素具有造渣功能，它们优先与合金粉末中的氧和工件表面氧化物一起熔融生成低熔点的硼硅酸盐等覆盖在熔池表面，防止液态金属过度氧化，从而改善熔体对基体金属的润湿能力，减少熔覆层中的夹杂和含氧量，提高熔覆层的工艺成形性能。自开展激光熔覆技术研究以来，人们最先选用的熔覆材料就是Ni基、Co基和Fe基自熔性合金粉末。这几类自熔性合金粉末对碳钢、不锈钢、合金钢、铸钢等多种基材有较好的适应性，能获得氧化物含量低、气孔率小的熔覆层。但对于含硫钢，由于硫的存在，在交界面处易形成一种低熔点的脆性物相，使得覆层易于剥落，因此应慎重选用。
Ni基自熔性合金粉末以其良好的润湿性、耐蚀性、高温自润滑作用和适中的价格在激光熔覆材料中研究最多、应用最广。它主要适用于局部要求耐磨、耐热腐蚀及抗热疲劳的构件，所需的激光功率密度比熔覆铁基合金的略高。Ni基自熔性合金的合金化原理是运用Fe、Cr、Co、Mo、W等元素进行奥氏体固溶强化，运用Al、Ti等元素进行金属间化合物沉淀强化，运用B、Zr、Co等元素实现晶界强化。Ni基自熔性合金粉末中各元素的选择正是基于以上原理，而合金元素添加量则依据合金成形性能和激光熔覆工艺进行确定。
Co基自熔性合金粉末具有良好的高温性能和耐蚀耐磨性能，常被应用于石化、电力、冶金等工业领域的耐磨耐蚀耐高温等场合。Co基自熔性合金润湿性好，其熔点较碳化物低，受热后Co元素最先处于熔化状态，而合金凝固时它最先与其它元素形成新的物相，对熔覆层的强化极为有利。目前，Co基合金所用的合金元素主要是Ni、C、Cr和Fe等。其中，Ni元素可以降低Co基合金熔覆层的热膨胀系数，减小合金的熔化温度区间，有效防止熔覆层产生裂纹，提高熔覆合金对基体的润湿性。
Fe基自熔性合金粉末适用于要求局部耐磨且容易变形的零件，基体多为铸铁和低碳钢，其最大优点是成本低且抗磨性能好。但是，与Ni基、Co基自熔性合金粉末相比，Fe基自熔性合金粉末存在自熔性较差、熔覆层易开裂、易氧化、易产生气孔等缺点。在Fe基自熔性合金粉末的成分设计上，通常采用B、Si及Cr等元素来提高熔覆层的硬度与耐磨性，用Ni元素来提高熔覆层的抗开裂能力。
1.2 陶瓷粉末
陶瓷粉末主要包括硅化物陶瓷粉末和氧化物陶瓷粉末，其中又以氧化物陶瓷粉末(Al2O3和ZrO2)为主。由于陶瓷粉末具有优异的耐磨、耐蚀、耐高温和抗氧化特性，所以它常被用于制备高温耐磨耐蚀涂层和热障涂层；另外，生物陶瓷材料也是目前研究的一个热点。
陶瓷材料虽然作为高温耐磨耐蚀涂层和热障涂层材料一直备受关注，但因陶瓷材料与基体金属的热膨胀系数、弹性模量及导热系数等差别较大，这些性能的不匹配造成了涂层中出现裂纹和空洞等缺陷，在使用中将出现变形开裂、剥落损坏等现象。
为了解决纯陶瓷涂层中的裂纹及与金属基体的高强结合，有学者尝试使用中间过渡层并在陶瓷层中加入低熔点高膨胀系数的CaO、SiO2、TiO2等来降低内部应力，缓解了裂纹倾向，但现有的研究表明，纯陶瓷涂层的裂纹和剥落问题并未得到很好解决，因此有待于进一步深入研究。
目前对激光熔覆生物陶瓷材料的研究主要集中在Ti基合金、不锈钢等金属表面进行激光熔覆的羟基磷灰石(HAP)、氟磷灰石以及含Ca、Pr等生物陶瓷材料上。羟基磷灰石生物陶瓷具有良好的生物相容性，作为人体牙齿早已受到国内外有关学者的广泛重视。
激光熔覆生物陶瓷材料的研究起步虽然较晚，但发展非常迅速，是一个前景广阔的研究方向。
1.3 复合粉末
复合粉末主要是指碳化物、氮化物、硼化物、氧化物及硅化物等各种高熔点硬质陶瓷材料与金属混合或复合而形成的粉末体系。复合粉末可以借助激光熔覆技术制备出陶瓷颗粒增强金属基复合涂层，它将金属的强韧性、良好的工艺性和陶瓷材料优异的耐磨、耐蚀、耐高温和抗氧化特性有机结合起来，是目前激光熔覆技术领域研究发展的热点。目前应用和研究较多的复合粉末体系主要包括:碳化物合金粉末(如WC、SiC、TiC、B4C、Cr3C2等)、氧化物合金粉末(如Al2O3、ZrO2、TiO2等)、氮化物合金粉末(TiN、Si3N4等)、硼化物合金粉末、硅化物合金粉末等。其中，碳化物合金粉末和氧化物合金粉末研究和应用最多，主要应用于制备耐磨涂层。复合粉末中的碳化物颗粒可以直接加入激光熔池或者直接与金属粉末混合成混合粉末，但更有效的是以包覆型粉末(如镍包碳化物、钴包碳化物)的形式加入。
在激光熔覆过程中，包覆型粉末的包覆金属对芯核碳化物能起到有效保护、减弱高能激光与碳化物的直接作用，可有效减弱或避免碳化物发生烧损、失碳、挥发等现象。
1.4 其它金属体系材料
除以上几类激光熔覆粉末材料体系，目前已开发研究的熔覆材料体系还包括铜基、钛基、铝基、镁基、锆基、铬基以及金属间化合物基材料等。这些材料多数是利用合金体系的某些特殊性质使其达到耐磨减摩、耐蚀、导电、抗高温、抗热氧化等1种或多种功能。
铜基激光熔覆材料主要包括Cu-Ni-B-Si、Cu-Ni-Fe-Co-Cr-Si-B、Cu-Al2O3、Cu-CuO等铜基合金粉末及复合粉末材料。利用铜合金体系存在液相分离现象等冶金性质，可以设计出激光熔覆铜基自生复合材料的铜基复合粉末材料。研究表明，其激光熔覆层中存在大量的自生硬质颗粒增强体，具有良好的耐磨性。
钛基熔覆材料主要用于改善基体金属材料表面的生物相容性、耐磨性或耐蚀性等。研究的钛基激光熔覆粉末材料主要是纯Ti粉、Ti6Al4V合金粉末以及Ti-TiO2、Ti-TiC、Ti-WC、Ti-Si等钛基复合粉末。
镁基熔覆材料主要用于镁合金表面的激光熔覆，以提高镁合金表面的耐磨性能和耐蚀性能。
1.5 稀土在激光熔覆中的应用
Ce、La、Y等稀土元素极易与其它元素反应，生成稳定的化合物，在熔覆层凝固过程中可以作为结晶核心、增加形核率，并吸附于晶界阻止晶粒长大，细化枝晶组织。同时，稀土元素与硫、氧的亲和力极强，又是较强的内吸附元素，易存在于晶界，既强化晶界又净化晶界，在内氧化层前沿阻碍氧化过程继续进行，可明显提高高温抗氧化性能和耐腐蚀性能。另外，稀土还可有效改善熔覆层的显微组织使硬质相颗粒形状得到改善并在熔覆层中均匀分布。
2 激光熔覆层材料设计的一般原则
针对合理的熔覆材料/基体金属搭配体系，通过优化激光熔覆工艺，可以获得最佳的熔覆层性能。若材料体系搭配不合理，则难以获得质量和性能理想的熔覆层。因此，熔覆层材料的设计和选配对激光熔覆技术的工程应用至关重要。在设计或选配熔覆材料时，一般要考虑以下几个方面。
2.1 热膨胀系数相近原则
熔覆材料与基体金属二者的热膨胀系数应尽可能接近。若两者热膨胀系数差异太大，则熔覆层易产生裂纹甚至剥落。
2.2 熔点相近原则
熔覆材料与基体金属的熔点不能相差太大，否则难以形成与基体良好冶金结合且稀释度小的熔覆层。一般情况下，若熔覆材料熔点过高，加热时熔覆材料熔化少，则会使涂层表面粗糙度高，或者由于基体表面过度熔化导致熔覆层稀释度增大，熔覆层被严重污染；若熔覆材料熔点过低，则会因熔覆材料过度熔化而使熔覆层产生空洞和夹杂，或者由于基体金属表面不能很好熔化，熔覆层和基体难以形成良好冶金结合。因而在激光熔覆中，一般选择熔点与基体金属相近的熔覆材料。
2.3 润湿性原则
熔覆材料和基体金属以及熔覆材料中高熔点陶瓷相颗粒与基体金属之间应当具有良好的润湿性。为了提高高熔点陶瓷相颗粒与基体金属间的润湿性，可以采取多种途径：(1)事先对陶瓷颗粒进行表面处理，提高其表面能。常用的处理方法有机械合金化、物理化学清洗、电化学抛光和包覆等。(2)在设计熔覆材料时适当加入某些合金元素。例如，在激光熔覆Cu+Al2O3混合粉末制备Al2O3/Cu熔覆涂层时，可在粉末体系中加入Ti以提高相间润湿性；添加Cr等活性元素有利于提高基体与颗粒之间的润湿性。另外，可以选择适宜的激光熔覆工艺参数来提高润湿性，如提高熔覆温度、降低覆层金属液体的表面能等。
此外，针对同步送粉激光熔覆工艺，熔覆合金粉末还应遵循流动性原则，即合金粉末应具有良好的固态流动性。粉末的流动性与粉末的形状、粒度分布、表面状态及粉末的湿度等因素有关。球形粉末流动性最好。粉末粒度最好在40~200μm范围内，粉末过细，流动性差；粉末太粗，熔覆工艺性差。粉末受潮后流动性变差，使用时应保证粉末的干燥性。
3 激光熔覆材料的应用现状与展望
激光熔覆技术自诞生以来，在工业中已获得了大量应用，解决了工程中大量维修的难题。但是，激光熔覆材料一直是制约激光熔覆技术应用的重要因素。目前，激光熔覆材料存在的主要问题是：激光熔覆专用材料体系较少，缺乏系列化的专用粉末材料，缺少熔覆材料评价和应用标准。
多年来，激光熔覆所用的粉末体系一直沿用热喷涂粉末材料。众多学者研究指出，借助于热喷涂粉末进行激光熔覆是不科学的。热喷涂粉末在设计时为了防止喷涂时由于温度的微小变化而发生流淌，所设计的热喷涂合金成分往往具有较宽的凝固温度区间，将这类合金直接应用于激光熔覆，则会因为流动性不好而带来气孔问题。另外，在热喷涂粉末中加入了较高含量的B和Si元素，一方面降低了合金的熔点；另一方面作为脱氧剂还原金属氧化物，生成低熔点的硼硅酸盐，起到脱氧造渣作用。然而与热喷涂相比，激光熔池寿命较短，这种低熔点的硼硅酸盐往往来不及浮到熔池表面而残留在熔覆层内，在冷却过程中形成液态薄膜，加剧涂层开裂，或者使熔覆层中产生夹杂。
针对以上问题，通常采取的途径主要包括以下几种：(1)在通用的热喷涂粉末基础上调整成分，降低膨胀系数。在保证使用性能的要求下尽量降低B、Si、C等元素的含量，减少在熔覆层及基材表面过渡层中产生裂纹的可能性。(2)添加1种或几种合金元素，在满足其使用性能的基础上，增加其韧性相，提高覆层的韧性，可以有效抑制热裂纹的产生。(3)对基体材料进行预热和后热处理，能够减少温度梯度，降低残余热应力，有利于抑制裂纹的发生。(4)在粉末材料中加入稀土元素，能够提高材料的强韧性。以上各种途径虽然可以在一定程度上改善涂层的工艺性能，但却改变不了激光骤热急冷时产生的内应力，并不能从根本上解决问题。因此，应从激光熔覆过程的特点出发，结合应用要求，研究出适合激光熔覆的专用粉末，这将成为激光熔覆研究的重要方向之一。
激光熔覆技术是一项具有高科技含量的表面改性技术与装备维修技术，其研究和发展具有重要的理论意义和经济价值。激光熔覆材料是制约激光熔覆技术发展和应用的主要因素。目前在研制激光熔覆材料方面虽取得了一定进展，但与按照设计的熔覆件性能和应用要求定量地设计合金成分还存在很长距离，激光熔覆材料远未形成系列化和标准化，尚需要加大力度进行深入研究。
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